20世紀(jì)50年代，醫(yī)學(xué)界認(rèn)為自閉癥是幼兒精神分裂，到了70年代，研究者們認(rèn)為自閉癥很可能是因?yàn)楹⒆尤笔笎垡鸬�，隨著對自閉癥研究的不斷進(jìn)步，目前已經(jīng)修正了對自閉癥病因的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)�，F(xiàn)在的研究表明，自閉癥是由于大腦先天性損傷導(dǎo)致，而不是由于教育或生活環(huán)境惡劣而誘發(fā)的疾病。
自閉癥孩子兩歲左右出現(xiàn)明顯的癥狀，比如兩歲后突然表現(xiàn)為不說話。由于腦部功能發(fā)育不全，自閉癥孩子主要表現(xiàn)為認(rèn)知交流和社會(huì)性能力的損傷，缺乏解讀他人心理的能力，在與他人建立關(guān)系方面存在嚴(yán)重的缺陷，同時(shí)，自閉癥還表現(xiàn)為焦慮、聽力和語言損傷、對光和聲音敏感、呈現(xiàn)單通道認(rèn)知等。
僅從字面上理解“自閉癥”這三個(gè)字，人們會(huì)認(rèn)為這是一種有意識(shí)地將自己的內(nèi)心封閉起來的心理疾病，其實(shí)，這是一種誤解，自閉癥并不是一種心理疾病。但是，自閉癥會(huì)帶來人際交往困難，無法讀懂他人的心思，不知道怎么與他人互動(dòng)，因而會(huì)帶來心理問題。如果自閉癥孩子繼發(fā)了心理問題可以尋求心理醫(yī)生的幫助，但如果因?yàn)樽蚤]癥就直接找心理醫(yī)生來治療是不可行的。
食物的單一
坦普只吃布丁和果凍，大福只喜歡吃雞蛋和蘋果，這是自閉癥孩子食物單一的表現(xiàn)。
自我刺激行為
“自我刺激行為是刻板性行為也是重復(fù)性的身體運(yùn)動(dòng)或者對某個(gè)物體的重復(fù)動(dòng)作�！� ①在電影中我們看到坦普和自閉癥孩子表現(xiàn)出來的旋轉(zhuǎn)、在地上打滾、拍打等就是自我刺激行為，坦普認(rèn)為這些自我刺激能夠代替自己需要擁抱的感覺。
�、� 《異常兒童心理》，[美]埃里克馬什、戴維﹒沃爾夫著，徐浙寧、蘇雪云譯，第364頁。
刻板動(dòng)作
大福的刻板動(dòng)作表現(xiàn)為走路轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，雙腳要呈90度轉(zhuǎn)折，然后才將身體轉(zhuǎn)過來，他還喜歡張開手指做搖擺手的動(dòng)作。
單通道認(rèn)知
自閉癥孩子表現(xiàn)出“缺乏混合不同感覺通道感覺的能力，如不能既看見一個(gè)人拍手，同時(shí)也聽到拍手的聲音”，“對于環(huán)境的某一個(gè)細(xì)節(jié)部分的選擇性關(guān)注，而忽略其他重要特征，這使得自閉癥兒童表現(xiàn)出隧道視覺或者隧道聽覺，使得他們更難對周圍的世界進(jìn)行了解”。
